« Dites “oui” et la vie elle-même fera disparaître ce qui vous empêche d’être — à condition que votre “oui” soit complet et sincère. »

Situé dans les Cantons-de-l’Est (Québec), face au mont Pinacle, Mangalam est un lieu dédié à la recherche spirituelle. L’enseignement spécifique qui y est transmis, l’Adhyatma Yoga ou Yoga vers le Soi, s’inscrit dans la filiation du Vedanta non-dualiste, l’une des grandes traditions spirituelles et philosophiques de l’Inde.  Cette approche consiste avant tout en un entraînement de l’esprit qui peut être résumé par l’instruction: « Voir ce qui est ». Il s’agit de passer progressivement d’un climat intérieur de refus émotionnel, de confusion mentale et de crispation, à un climat de lucidité, de tranquillité, d’ouverture et de joie. Loin de conduire à la résignation ou à l’immobilisme, l’acceptation du réel d’instant en instant nous prépare au contraire à agir avec plus de courage, d’audace et de pertinence dans le monde tel qu’il est et à nous conduire avec dignité et maturité dans nos relations.

Apparemment simple, cette réalisation exige de l’aspirant à la sagesse à la fois rigueur intellectuelle, introspection psychologique et exercice spirituel. Par une pratique assidue d’observation et de connaissance de soi, chaque instant se révèle une opportunité de se libérer des schémas mentaux négatifs et d’éveiller l’intelligence du cœur. Depuis cette perspective, aucune situation du quotidien ne peut plus être vécue comme banale. Selon cette approche, la spiritualité n’est pas séparée de la vie elle-même, elle est la capacité à se sentir intensément vivant en goûtant, avec une lucidité accrue, toutes les facettes de l’expérience humaine.

La lignée particulière de transmission dont nous nous réclamons passe par le sage indien Swâmi Prajnânpad (1891-1974), puis par son successeur Arnaud Desjardins (1925-2011). Ce dernier a fondé deux ashrams: Hauteville en France et Mangalam au Québec, aujourd’hui animés par des enseignants qu’il a lui-même formés sur plusieurs décennies.

Mangalam accueille des élèves venus du Québec, de la France ou du Mexique et qui viennent y séjourner pour des retraites de durée variable. Le climat de recueillement, l’impression d’être pour un temps « hors du monde » et de toutes ses sollicitations orientent vers la dimension spirituelle présente en chacun. Tout à l’ashram est prévu pour favoriser l’observation intérieure, essentielle à toute démarche de connaissance de soi. Une guidance personnelle dans le cadre d’entretiens en tête-à-tête avec l’un des deux enseignants permet d’aborder une pratique réaliste, adaptée aux circonstances existentielles et à la psychologie de chacun.

Les personnes fréquentant l’ashram de Mangalam constituent les membres de l’association des Amis du Silence, propriétaire et gestionnaire des lieux, et dont l’activité est financée par les dons librement consentis des retraitants. L’Association des Amis du Silence est sans but lucratif et reconnue comme organisme de bienfaisance par le gouvernement du Canada.